眾所周知,美國陸軍正在發展“未來攻擊偵察飛機”項目(FARA)。FARA被美軍看作破壞一體化防空體系的核心裝備,武器的發展目標是利用遠程火力和空射無人機提高打擊能力。同時,飛機要有一定的雷達隱形能力,具備很好的生存性能,還要能夠適應城市作戰。
圖注:波音正在測試AH-64E的可支持升級復合結構
美國陸軍計劃在技術成熟與風險降低階段進行原型機競標,整合任務裝備階段采用“其他交易”的快速采購模式。貝利表示,“我們將采取原型機其他交易權限的采購機制,已經獲得國會的批準。”
但是,項目發展與現有機隊存在沖突。美國陸軍表示,沒有足夠預算同時采購FVL和AH-64、UH-60升級項目,波音已經完成AH-64E的Block II可支持升級復合結構升級的風洞測試,巡航速度將達到342千米,航程833千米。盡管與FARA需求吻合,但是受到預算限制。
FARA 的成本不會太貴,太貴了就會影響采購能力,美軍表示成本將參照將要換代的AH-64E的3000萬美元的標準。目前,美軍正在為FVL項目投資尋求平衡,2020財年預算推遲了CH-47F的Block II升級。美國陸軍部長馬克·埃斯珀要求工業界給出更好的重型空運方案,“我不知道是Block 2、4、5還是6版本的升級型號。”
美國陸軍副參謀長詹姆斯·麥克康維爾上將要求,“我認為兩三年之后我們就要發展FARA和FLRAA,屆時支奴干的未來也將明朗。”